Savanții de la Universitatea din Helsinki au creat primul vaccin comestibil pentru albine

În contextul în care în fiecare an tot mai multe albine mor din cauza bolilor, pesticidelor și reducerii habitatelor, oamenii de știință de la Universitatea din Helsinki au creat primul vaccin comestibil împotriva infecțiilor microbiene, sperând să salveze cel puțin o parte din insectele polenizatoare.

„Poate că suntem acum la etapa crucială, chiar și fără să ne dăm seama. Am utilizat albinele pentru polenizare atât de mult timp, iar acum practic nu există insecte polenizatoare, ele dispar continuu”, a declarat într-un interviu conducătorul științific al proiectului, Dalial Freitak.

Administrat la albine vaccinul este eficient în combaterea locei americane, o boală bacteriană răspândită în întreaga lume, capabilă să distrugă colonii întregi. Sporii acestei boli își pot păstra viabilitatea pentru mai mult de 50 de ani. Tehnologia poate fi folosită în viitor și pentru combaterea bolilor fungice și a altor infecții bacteriene.

Vaccinul se administrează albinelor prin intermediul unor turte comestibile de zahăr suspendate în stup. Albina regină le consumă timp de 7 – 10 zile. După ce aceasta înghite microorganismele patogene, organismul poate declanșa un răspuns imun pentru descendenții săi, ceea ce duce în final la un stup vaccinat.

Înainte de a deveni disponibil pentru comercializare, vaccinul are nevoie de ceva completări. Oamenii de știință trebuie să se asigure că medicamentul nu este nociv pentru mediul înconjurător, albine și oameni care consumă miere.

Pentru a obține aprobarea autorităților de reglementare sunt necesari ani de studiu. Potrivit lui Freitak, este prea devreme să vorbim despre câți apicultori sunt dispuși să se cheltuie pentru achiziționarea acestui vaccin.